Ukazały się biografie dwóch wielkich artystów, Ludwika van Beethovena i Claude’a Moneta. Obie książki zostały wydane przez W.A.B. w cyklu „Fortuna i Fatum” – jednej z najciekawszych i najlepszych serii edytorskich ostatnich latach.

Dotychczas w „Fortuna i Fatum” ukazało się ponad trzydzieści tytułów – część z nich to pierwsze wydania, część wznowienia. Seria obejmuje biografie wybitnych artystów: kompozytorów, pisarzy, malarzy, ale także postaci do dzisiaj budzących kontrowersje (Karol Marks czy Leni Riefenstahl). Jednak bez względu na to, kogo dotyczy konkretna książka, czytelnik zawsze może być pewien, że dostaje do ręki monografię arcyciekawą, wnikliwą, rzetelną, której autor poświęcił kilka lat pracy.

Niektóre biografie przypominają wręcz oparte na faktach powieści, zwłaszcza gdy o pisarzu pisze inny pisarz, jak w przypadku „Boya-Żeleńskiego” Józefa Hena czy „Balzaca” Stefana Zweiga. Czasami są to książki przynoszące zupełnie nowe spojrzenie na ustalone przed laty hipotezy, jak w przypadku „Shakespeare’a” Stephena Greenblatta. O wymienionych biografiach pisaliśmy swego czasu w Salonie, lecz przecież pozostałe także są godne uwagi. Wystarczy wymienić nazwiska niektórych bohaterów: Leonardo Da Vinci, Mozart, Jan Potocki, Lew Tołstoj, Jan Christian Andersen, Toulouse-Lautrec, Janis Joplin, Andy Warhol…     

A teraz kilka słów o najnowszych pozycjach z serii „Fatum i Fatum”. Autorem pracy „Beethoven. Biografia geniusza” jest George R. Marek (1902-1987), syn wiedeńskiego dentysty, który w wieku 17 lat przeniósł się z rodzicami do Stanów Zjednoczonych, gdzie został m.in. dyrektorem słynnej wytwórni płytowej RCA. „Beethoven” to jedna z jego czternastu książek poświęconych znanym kompozytorom. Marek pokazuje autora IX Symfonii jako trudnego człowieka, a zarazem genialnego twórcę, który musiał zmagać z własną głuchotą, kreśli także panoramę burzliwej epoki, w której przyszło żyć Beethovenowi.

Pascal Bonafoux (ur. 1949), autor „Moneta” i profesor historii sztuki, to z kolei specjalista od biografii sławnych malarzy. W swej pracy wykorzystał m.in. bogatą korespondencję, jaka pozostała po Monecie – w ten sposób powstał przenikliwy portret prekursora impresjonizmu, znakomitego artysty, który złamał konwencje i dzięki któremu zmienił się odbiór sztuki. I tak jak w „Beethovenie” znajdziemy fascynujący obraz epoki – tutaj dziewiętnastowiecznego Paryża pełnego prawdziwych artystów i takich, którzy chcieli nimi zostać.    GK

„Nowy kanon” – tak się nazywa nowa seria wydawnictwa W.A.B. przygotowana we współpracy z redakcją „The New York Review of Books”.

W serii „nowy kanon” ukażą się utwory zarówno autorów powszechnie znanych, jak i pisarzy wcześniej w Polsce nie wydawanych. „Przypomnimy teksty kultowe – czytamy w tekście od wydawnictwa – oddamy głos autorom zapomnianym, sięgniemy po literaturę pozostającą do tej pory na obrzeżach kanonu literackiego. W serii nie zabraknie prozy kobiecej, klasyki kryminału, wybitnych pozycji z literatury faktu. Naszym celem jest poszerzenie obowiązującego kanonu klasyki literackiej, spojrzenie na niego z nowej, współczesnej perspektywy.

W swoich zamierzeniach czerpać będziemy z doświadczeń redakcji „The New York Review of Books”, która od 1999 roku prowadzi podobną serię. Jak dotąd ukazało się w niej ponad 200 tytułów. Wybierając autorów do naszego „nowego kanonu” opierać się będziemy na selekcji tego prestiżowego amerykańskiego wydawnictwa”.

W roku 2009 w serii „nowy kanon” ukażą się 4 tytuły: Wasilij Grossman „Życie i los” (kwiecień 2009), Colette „Czyste nieczyste” (czerwiec 2009), Honoré Balzac „Nieznane arcydzieło” (sierpień 2009), Eileen Chang „Czerwona róża, biała róża” (październik 2009).

Każdy z tytułów w serii opatrzony zostanie przedmową napisaną przez polskiego lub zagranicznego eksperta, przybliżającą czytelnikowi polskiemu postać autora czy znaczenie prezentowanego dzieła. „Chcemy by spełniały one funkcję poznawczą, ale również, by były świadectwem emocji, które nadal może w nas budzić literatura” – pisze wydawnictwo W.A.B.